Entonces, el gato doméstico (Felix silvestris catus) es genéticamente igual en todas partes, pero su entorno, es decir, su ubicación geográfica o nacionalidad, puede influir en algunas diferencias. Este artículo se centra en gatos australianos, gatos españoles y, en cierta medida, gatos canarios.

Es importante abordar este tema en un momento en el que se está discutiendo tanto sobre los gatos "asilvestrados" que amenazan la biodiversidad en España. Normalmente, se pone énfasis en nuestras islas, como Baleares y, sobre todo, Canarias, debido a la fragilidad de sus ecosistemas. Además, se comparan estas situaciones con lo que sucede en Australia, y gran parte de la bibliografía citada se refiere a estudios realizados en ese país. A partir de estos estudios, se argumenta en contra de la protección legal de nuestros "gatos asilvestrados". Sin embargo, ¿es realmente una comparación válida? Vamos a analizar por qué no lo es.

Comencemos por hablar de Australia, su historia, su población y sus gatos. Australia es, de hecho, una isla, y una isla enorme en realidad. Tiene una extensión de 7,5 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de toda Europa, incluyendo Rusia. La mayor parte de este inmenso país está deshabitada, ya que el 80% de sus 24 millones de habitantes se concentra en tan solo el 3% del territorio. Esto significa que la densidad de población humana es muy baja, con apenas 3 habitantes por kilómetro cuadrado, y millones de kilómetros cuadrados sin presencia humana. Los seres humanos llegaron a esta isla-continente hace unos asombrosos 65.000 años. Sin embargo, el gato no llegó a la isla hasta 1788, junto con los colonos británicos, quienes los llevaron para controlar las poblaciones de ratas y ratones en los barcos. Estos gatos domésticos eran parte esencial de la tripulación. Además de los gatos, los colonos también introdujeron deliberadamente una variedad de animales domésticos en Australia, como los conejos, que se convirtieron en una especie cinegética. Los colonos, que en su mayoría se dedicaban a la agricultura en el siglo XIX, se encontraron con que los conejos que habían liberado se reproducían sin control y dañaban sus cultivos. En un intento por solucionar este problema, introdujeron más gatos para controlar tanto a los conejos como a los ratones, que también habían llegado en los barcos y prosperaban en los cultivos de cereales. En resumen, los gatos se convirtieron en aliados importantes de los agricultores australianos en la lucha contra estas plagas. En este contexto, muchos agricultores abandonaron la agricultura y se trasladaron a las ciudades en busca de mejores oportunidades de trabajo, dejando atrás a los gatos, conejos y ratones. Esto marca el origen de los conocidos "gatos asilvestrados".

Estos gatos asilvestrados son descendientes de aquellos gatos domésticos que fueron abandonados y dejados a su suerte en el entorno natural, con la necesidad de buscar alimento diariamente. Como resultado, empezaron a integrarse como depredadores en los ecosistemas en los que habían sido introducidos por el ser humano. A día de hoy, siguen siendo gatos domésticos, pero han desarrollado características propias de la vida salvaje. Es posible que en el futuro, después de miles de años y bajo la influencia de la evolución, se conviertan en una nueva especie de felino adaptada a su entorno natural en Australia.